中國清朝政府和日本于1895年4月17日(光緒二十一年三月二十三日)簽署的條約,原名"馬關(guān)新約",日本亦稱為下關(guān)條約或日清講和條約(日清講和條約),中國割讓臺灣島及所有附屬各島嶼、澎湖列島和遼東半島[1]給日本;此時開始至1945年以前,由于臺灣受日本殖民統(tǒng)治,臺灣人進入大陸地區(qū),是以"日本人"的身份進入,亦有少部分歸化持有中華民國護照。
1945年之后兩岸同屬中華民國政府統(tǒng)治,往來之間不需持有證件。1949年之后,兩岸由于國共內(nèi)戰(zhàn)等因素分隔,之后中斷交流近40年。
1987年臺灣解除戒嚴,重新開放大陸探親,仍視兩岸為一個中國,不接受臺灣人民持"中華民國護照"進入大陸。故由大陸地區(qū)公安部發(fā)行臺灣地區(qū)居民來往大陸通行證,供臺灣人士進出大陸地區(qū)。