臨沂市位于山東省東南部，地近黃海，東連日照，西接棗莊、濟寧、泰安，北靠淄博、濰坊，南鄰江蘇。地跨北緯34°22′～36°13′，東經117°24′～119°11′，南北最大長距228公里，東西最大寬度161公里，總面積17191.2平方公里，是山東省人口最多、面積最大的市。

臨沂市交通十分便利，先后成為全國公路樞紐城市、全國50個鐵路樞紐城市、商貿服務型國家物流樞紐承載城市，成功創(chuàng)建全國綜合運輸服務示范城市、全國綠色交通試點城市，爭創(chuàng)了全國城鄉(xiāng)交通運輸一體化、全國“四好農村路”示范縣第一批創(chuàng)建縣，打造了沂蒙幸福路品牌。沂蒙公路、首條BRT運營、京滬高速臨沂段開通等3件大事入選省、市改革開放40年最具影響力事件。

2019年11月26日魯南高鐵提前一年建成通車，兗石、膠新鐵路形成十字交叉，開行了臨沂至重慶、太原、莫斯科（明斯克）等國際國內貨運班列；京滬、日東、青蘭、長深、臨棗五條高速公路環(huán)繞市區(qū)，高速公路、公路通車里程分別達到515公里和2.9萬公里，均居全國地級市前列；市區(qū)距嵐山、日照、連云港三大港口均在100公里左右，距青島港150公里，臨沂綜合保稅區(qū)運行良好；臨沂機場開通國際國內航線58條，航空口岸正式獲批開放，形成了比較完善的立體交通體系。

臨沂歷史悠久，是中華文明的重要發(fā)祥地之一。早在二十萬年以前，人類的祖先就在這塊土地上創(chuàng)造了遠古文明，舊石器時代早期的文化遺存在境內有多處發(fā)現(xiàn)使用文字符號，沂河和沭河流域發(fā)現(xiàn)的近百處細石器文化遺存，是一、二萬年前的人類所創(chuàng)造。5000年以前，這里的人類就開始掌握了釀酒技術等。商朝時期，這塊土地上就出現(xiàn)過郯、莒、費諸方國。周滅商后，臨沂地域分屬齊、魯等國，見于《春秋》的還有顓臾、鄅、鄫、鄟、陽、向、郯、根牟、於馀丘等國。春秋時期，除上述古國外，見于《春秋》 的有啟陽、中丘、祝丘、鄪、祊、防、臺、東陽、武城、丘輿、向、次室、蒙、鄆、堂阜、密、鄢陵等17個大的城邑。這些大城邑的出現(xiàn)，是經濟文化發(fā)達的標志。戰(zhàn)國時期，域內諸封國先后為齊、楚所兼并，至戰(zhàn)國末期，南部屬楚，北部屬齊。

秦朝統(tǒng)一后，實行郡縣制，全國分為三十六郡，臨沂地域屬瑯邪郡和郯郡。西漢時，郡國并行，臨沂地域分屬徐州之瑯邪國、東?？?、城陽國和兗州之泰山郡。東漢承西漢制度，分屬徐州之利城郡、東海郡、瑯邪郡、瑯邪國和兗州之泰山郡、東莞郡、東安郡和城陽國。三國時期，屬魏國。至魏末，分屬東海國、瑯邪國、東莞郡、泰山郡。西晉時期，分屬徐州之瑯邪國、東海郡、蘭陵郡、東莞郡、兗州之泰山郡。晉室南渡后，地域先后屬于后趙、東晉、前燕、后燕、南燕、前秦和北魏。隋朝分屬沂州（瑯邪郡）泗州（下邳郡）、密州（高州郡）、海州（東州郡）、徐州（彭城郡）。唐朝分屬沂州（瑯邪郡）、密州（高密郡）、徐州（彭城郡）。宋朝分屬沂州（瑯邪郡）、密州（高密郡）、淮陽軍等。宋室南渡后，分屬于金朝山東東路的沂州、莒州、邳州、泰安州。元朝分屬兗州府和青州府。清初因之，清雍正十二年（1734年）升沂州為府，屬沂州府。有蘭山、郯城、費縣、沂水、蒙陰、莒州5縣１州。中華民國成立后，廢府撤州，實行省、道、縣三級制。1913年撤銷沂州府，改莒州為莒縣。1914年分山東省為４道，改蘭山縣為臨沂縣，臨沂地域分屬濟寧道和膠東道。1918年撤銷。1936年劃為山東省第三行政督察區(qū)。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，這里是中國共產黨創(chuàng)建的抗日根據地。1940年8月，在沂南縣青駝寺成立山東省戰(zhàn)時工作推行委員會。1943年9月改為山東省戰(zhàn)時行政委員會。1945年8月在莒南縣大店鎮(zhèn)成立山東省政府。在抗日戰(zhàn)爭時期，這里相繼建立過30多個縣級和縣級以上政權機構。其中屬于縣級的政權組織，一般稱抗日民主政府，也有一些稱作行署或辦事處。這些縣級政權組織，都獨立的發(fā)揮縣級政府的作用，分屬魯中、魯南、濱海3個行政區(qū)行署。解放戰(zhàn)爭時期，行政區(qū)劃層次仍沿襲抗日戰(zhàn)爭時期，只是對區(qū)劃作了某些調整。1948年7月，魯中、魯南、濱海三個行政區(qū)合并為魯中南行政區(qū)，設魯中南行政公署（駐臨沂城）。魯中南行政區(qū)下轄7個專區(qū)，49個縣。至1949年10月1日，臨沂地域分屬沂蒙、尼山、臺棗、濱海4個專區(qū)。

中華人民共和國成立后，繼續(xù)對行政區(qū)劃進行調整。1950年5月，魯中南行政區(qū)撤銷。以沂蒙專區(qū)為基礎，成立沂水專區(qū)，轄9縣。以濱海專區(qū)為基礎，成立臨沂專區(qū)，轄9縣。1953年7月，沂水專區(qū)撤銷，日照縣劃歸膠州專區(qū)，所轄其余各縣皆劃歸臨沂專區(qū)。1961年4月，臨沂專區(qū)轄臨沂、郯城、蒼山、臨沭、莒南、沂南、沂水、沂源、蒙陰、平邑、費縣、日照、莒縣13個縣市。1989年6月12日，國務院確定，日照市升格為地級市。12月2日，國務院確定，沂源縣劃歸淄博市管轄。1992年1月，莒縣劃歸為日照市管轄。至此，臨沂地區(qū)轄臨沂、郯城、蒼山、莒南、沂水、蒙陰、平邑、費縣、沂南、臨沭10個縣市。1994年12月，國務院批準撤銷臨沂地區(qū)和縣級臨沂市，設立地級臨沂市。原市級臨沂市分為蘭山、河東、羅莊3個縣級行政區(qū)。地級臨沂市轄蘭山、羅莊、河東3區(qū)和郯城、蒼山、莒南、沂水、沂南、平邑、費縣、蒙陰、臨沭9縣。2013年12月27日，經國務院批準，蒼山縣更名為蘭陵縣。至2016年年底，全市共有156個鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、街道，3990個行政村、社區(qū)。

臨沂有著燦爛的歷史文化。沂水縣南洼洞遺址出土的若干石器和葛氏斑鹿角化石證明，遠在20萬年前，就有古人類在這里聚居生息繁衍，創(chuàng)造著物質文明和精神文明。在漫長的史前階段，先民靠他們勤勞靈巧的雙手，制造出實用精美的石器、骨器、玉器等生產具和生活用品，燒造出“黑如漆、明如鏡、薄如紙、硬如瓷”的蛋殼陶；在原始農業(yè)的基礎上，興起了家禽飼養(yǎng)業(yè)和釀酒業(yè)。在這塊土地上孕育產生了構成中華民族大一統(tǒng)文化主體的東夷文化，并在此基礎上造就了色彩濃烈、豐富厚重的沂蒙文化，成為山東三大文化體系之一。養(yǎng)育了著名思想家曾子、荀子，珠算發(fā)明家劉洪，政治家、軍事家諸葛亮，“二十四孝”中代表人物王祥，書圣王羲之，民族英雄左寶貴等在華夏文化史上占有重要地位的歷史名人。厚重的文化積淀，使這里自漢代以來相繼衍生了眾多聞名遐邇的名門望族，其中以瑯邪王氏、諸葛氏、顏氏和東海徐氏、蘭陵蕭氏最為著名。這些家族詩禮傳家、教子有方、家學深厚、代出名人，在政治、經濟和南北文化的互漸與發(fā)展方面發(fā)揮了重要作用，客觀上形成了獨具特色的望族文化，成為一筆寶貴的文化遺產和人文資源。

臨沂是全國著名的革命老區(qū)。1926年，這里就建立了中共黨組織。著名的沂水暴動、蒼山暴動、龍須崮暴動等，顯示了共產黨人和沂蒙人民的大無畏的革命斗爭精神、英勇獻身精神。在中共黨組織領導下，一代代沂蒙兒女，艱苦奮斗，開拓進取，創(chuàng)造輝煌，在中國新民主主義革命斗爭史上寫下了光照千秋的篇章。在長期的革命和建設實踐中形成的以“愛黨愛軍、開拓奮進、艱苦創(chuàng)業(yè)、無私奉獻”為主要內容的沂蒙精神，成為中華民族精神的重要組成部分，是黨和國家的寶貴財富?？谷諔?zhàn)爭全面爆發(fā)后，這里是著名的沂蒙革命根據地，是全省統(tǒng)一的行政權力機關——山東省戰(zhàn)時工作推行委員會的誕生地；解放戰(zhàn)爭時期，臨沂一度成為華東暨山東解放區(qū)首府。劉少奇、羅榮桓、徐向前、陳毅等老一輩無產階級革命家都曾在這里戰(zhàn)斗作過。趙镈、羅炳輝、劉炎、陳明、李竹如、常恩多、漢斯·希伯等著名革命烈士都在這塊土地上獻出了生命。從沂蒙出發(fā)，羅榮桓率雄師挺進東北；從沂蒙出發(fā)，陳毅率大軍直下江南。在血與火的年代，臨沂人民在中國共產黨的領導下積極參軍參戰(zhàn)，支援前線，十載征勞如一日，英雄百戰(zhàn)無倦容，涌現(xiàn)出無數可歌可泣的動人事跡。10多萬優(yōu)秀兒女為革命獻出了生命。在中國革命勝利的征途上，深深地印下了臨沂人民支前車輪的轍印。這里的人民為奪取革命戰(zhàn)爭勝利，為新中國的建立做出了巨大貢獻。

在社會主義建設時朝，臨沂人民發(fā)揚光榮傳統(tǒng)，弘揚沂蒙精神，以昂揚的革命斗志，改造山河，發(fā)展生產，建設家園，涌現(xiàn)出厲家寨、王家坊前、高家柳溝等一大批享譽全國的先進典型?！坝薰粕健⒏脑熘袊?，厲家寨是一個好例”，毛澤東主席對厲家寨的光輝批示，影響遍及全國，產生了巨大動力。改革開放的春風，吹遍沂蒙大地，九間棚、沈泉莊、金鑼集團等一批新的先進典型為全國所矚目。沂蒙兒女不僅在當地取得了卓越的成就，還將沂蒙精神帶到大江南北，生根開花，發(fā)揚光大。胡玉萍把革命老區(qū)的光榮傳統(tǒng)帶到遼寧撫順，幾十年如一日無私奉獻，愛國擁軍，曾榮獲全國十大愛國擁軍新聞人物特別獎。臨沂籍干部袁芳烈20世紀80年代就任溫州市委書記后，帶領溫州干部，頂住壓力，銳意改革，放手發(fā)動群眾，大膽支持引導群眾發(fā)展個體私營經濟，短短幾年間，甌越大地商品經濟發(fā)展如星火燎原，袁芳烈成為奠定“溫州模式”的關鍵人物。

改革開放以來，在這塊“物華天寶、人杰地靈”的熱土上，千萬人民發(fā)揚優(yōu)良傳統(tǒng)，搶抓機遇，強化措施，推動全市經濟和社會事業(yè)步人了發(fā)展快車道。臨沂市在國內外的知名度不斷提高，先后榮膺“全國雙擁模范城市”“中國優(yōu)秀旅游城市”“全國紅色旅游重點城市”“中國地熱城 ”“中國市場名城”“中國書法名城”“國家園林城市”“全國文明城市”等稱號。