一、創(chuàng)拳

關于太極拳的起源和創(chuàng)始人，眾說紛紜，大 致有唐代許宣平、宋代張三峰、明代張三豐、明 末清初陳王廷和王宗岳等五種不同說法。目前比 較公認的說法源自新中國武術史權威唐豪、顧留 馨的考證，認為太極拳是明末清初河南溫縣陳家 溝的陳王廷所創(chuàng)。這是從拳術套路和技 法傳承的角度講的，只是當時并不叫“太極拳”。

二、顯世

在清道光年間以前，太極拳大體只限于陳氏族人和鄉(xiāng)親中代代相傳， 即使有保鏢活動，也主要在河南、山東、河北一代。大約在 19 世紀 40 年代前后，清朝道光年間，經陳氏 14 世大師陳長興的弟子楊露禪傳入北 京。其后，以北京為中心，衍化出楊、武、吳、孫四大流派，迅速流布 全國。 楊式太極拳始于河北永年人楊?？?799—1872 年，即楊露禪）。楊 ?？龓煆年愂系?14 世陳長興（1771—1853 年），在北京屢挫名手，人稱 “楊無敵”。他將陳氏太極拳中一些難度較大的動作進行了修改，減少了躥 蹦跳躍，拳架風格趨于簡單柔和。此拳法又經過其子楊建侯、其孫楊兆清 （字澄甫，1883—1936 年）的進一步修改，形成了目前流行較廣的楊式太 極拳。 武式太極拳始于武禹襄（1812—1880 年）。

武禹襄也是河北永年人， 秀才出身，曾從楊?？龑W太極拳大架，后拜陳氏第十五代陳清萍為師， 學陳氏小架。其后，他把楊氏大架和陳氏小架結合起來，于是出現了武 式太極拳。 吳式太極拳始于吳鑒泉（1870—1942 年）。吳鑒泉是北京人，滿族 （后改漢姓為吳），其父全佑曾先后從楊?？畎嗪罡缸訉W拳，吳鑒泉得 其父傳。后來，吳鑒泉在楊氏拳架的基礎上，加以改進修潤，使之更趨于 柔和，于是形成了吳式太極拳。 孫式太極拳始于孫祿堂（1861—1932 年）。他是河北順平縣人，早年 習練行意、八卦頗有名氣，在北京有“活猴”之稱。后拜武禹襄的再傳弟 子郝為真為師，融形意、八卦、太極于一體，創(chuàng)編了架高步活，開合鼓蕩 的孫式太極拳。

三、定名

太極拳，早期曾稱為“長拳”“棉拳”“十三勢”“軟手”“沾綿拳”“軟 拳”“化拳”等，合于太極之理，卻未以太極命名。 何時定名為太極拳？有兩種說法：

其一，楊露禪學成“陳家拳”之后，去北京教拳，清朝的王公貴族多 向他學習。他武技高超，人稱“楊無敵”。清同治、光緒兩代帝師翁同龢 在觀看楊露禪與人比武后，對大臣們說：“楊進退神速，虛實莫測，身似猿 猴，手如運球，猶太極之渾圓一體也?！睘闂盥抖U親題對聯(lián)“手捧太極震寰 宇，胸懷絕技壓群英”，從此太極拳得名。

其二，與王宗岳的《太極拳論》有關。根據現有文獻，“太極拳”之 名首見于王宗岳《太極拳論》。該書是武式太極拳創(chuàng)編人武禹襄于清咸豐 二年（1852 年）到他哥哥武澄清任所河南舞陽縣時在鹽店得到的，很多人 認為《太極拳論》是武禹襄所作，托名王宗岳而已。 如果《太極拳論》確系王宗岳所寫，而王宗岳又確實是明代人，那么 “太極拳”一詞早在明代就出現了。但是，從楊露禪和陳長興的傳承看，陳 長興傳的叫“陳家拳”，或者叫作“長拳”；楊露禪學成后回到永年教拳， 因拳勢綿緩，而被稱為“綿拳”。由此推測，之前并沒有“太極拳”之名。

“太極拳”一名屬于武禹襄的發(fā)明創(chuàng)造，是武禹襄的貢獻。只是為了回避傳 承問題，或者為了夸大該拳歷史之悠久，或者出于文化、商業(yè)等其他方面的考慮，武禹襄杜撰了一段歷史。

1933 年開封開明書局出版《陳氏太極拳圖說》時，作者陳氏第 16 世 陳鑫（1849—1929 年）已逝世四年。該書的名稱也有問題，如果說陳鑫認 為太極拳源自陳家溝，則該書名稱應當為《太極拳圖說》，而不應當是自稱 為《陳氏太極拳圖說》，因為之前沒看到其他種類的太極拳。